沖縄の海岸を歩いていると、白く乾いたサンゴのかけらがたくさん落ちているのを見かけます。
「記念に少しだけ持ち帰ってもいいかな？」と思ってしまいがちですが、実はこれ、法律で禁止されている行為なんです。
沖縄でのサンゴの持ち帰りに関するルールや理由、よくある誤解について解説します。
サンゴの持ち帰りは法律で禁止されています
沖縄県では、造礁サンゴ類の採捕（さいほ）＝採取・持ち帰りが禁止されています。
これは生きているサンゴだけでなく、死骸や骨格、海岸に落ちているかけらも対象です。
沖縄県漁業調整規則では、
- 海中にあるサンゴ（生死問わず）
- 折れて海に落ちたサンゴ（原形をとどめているもの）
- サンゴの死骸（骨格）
の採取を禁止しています。
「死んでるサンゴならいいのでは？」と思いがちですが…
たとえ白くなったサンゴでも、原形をとどめているものは持ち帰りNGです。
砂状や石状になっているもの（原形をとどめていないもの）についても、海岸の管理者に確認が必要とされています。
つまり、「落ちていたからOK」ではなく、「拾っていいか確認が必要」というのが正しい理解です。
なぜ持ち帰りが禁止されているの？
- サンゴは海の生態系を支える重要な存在
→ 魚のすみかや海の酸素供給源として機能しています。 - 沖縄の地形そのものがサンゴでできている
→ サンゴが減ると、海岸の浸食や生態系の変化につながります。 - 観光客が少しずつ持ち帰ると、長期的に大きな影響に
→ 砂や貝殻も含め、自然のものはそのまま残すのが基本です。
お土産屋さんで売っているサンゴは大丈夫？
お店で販売されているサンゴ製品は、養殖されたものや許可を得たものがほとんどです。
購入する際は、人工基盤やタグが付いているかを確認しましょう。
サンゴは“拾わない・持ち帰らない”が基本ルール
沖縄の海岸に落ちているサンゴのかけらも、原則として無断での持ち帰りは禁止です。
知らずに拾ってしまった方も多いかもしれませんが、これからは「そのまま残す」ことが自然への思いやりになります。
