沖縄といえば「美しい海」「亜熱帯の森」「珍しい動植物」が魅力ですが、実は意外と知られていない自然の雑学がたくさんあります。
旅行前に知っておくとさらに沖縄を楽しめる自然にまつわる豆知識をご紹介します。
1. 沖縄の海はなぜ透明度が高い？
沖縄の海は世界でも有数の透明度を誇ります。その理由は 川が少なく土砂の流入が少ないこと、そして サンゴ礁が海を浄化していること。サンゴがつくり出す石灰質の砂は白く、太陽の光を反射して海の青さを一層際立たせています。
2. 世界最大級の蝶「オオゴマダラ」
沖縄本島や八重山諸島で見られる「オオゴマダラ」は、羽を広げると15センチにもなる日本最大の蝶。
金色に輝くサナギを持つことで有名で、沖縄では「幸運を呼ぶ蝶」とも言われています。
3. マングローブ林は天然の防波堤
沖縄本島北部や西表島では、亜熱帯特有の「マングローブ林」が広がっています。マングローブは台風の高潮や強風から陸地を守る働きがあり、自然の防波堤として重要な役割を果たしています。カヤック体験で観察できるのも人気の理由です。
>>マングローブカヤック体験
4. 沖縄の夜に光る「ヤシガニ」
沖縄の離島に生息する世界最大級の陸生甲殻類「ヤシガニ」。夜行性で、ヤシの実を割る力を持つ強力なハサミが特徴です。天然記念物に指定されており、観光で見つけるとちょっとしたラッキー体験になるかもしれません。
5. 沖縄の森には固有種がいっぱい
ヤンバルクイナやケナガネズミなど、沖縄本島北部の「やんばるの森」には世界的にも珍しい固有種が多数生息しています。2021年にはユネスコ世界自然遺産にも登録され、沖縄の自然の価値が改めて評価されています。
>>亜熱帯性の山をハイキング
まとめ
沖縄の自然は、海や森の美しさだけでなく、そこで暮らす生き物や地形の成り立ちにも驚きの雑学がいっぱいです。観光に訪れる際には、ただ景色を楽しむだけでなく、こうした豆知識を思い出すと旅がもっと面白くなるはずです。
