沖縄に移住してから高速道路を使う機会が増え、「上り」「下り」ってどっち？と疑問に思ったことはありませんか？
特に那覇からヤンバル方面へ向かうとき、地図では北が上＝上り？それとも那覇が中心＝上り？と混乱することも。
沖縄自動車道における「上り・下り」の定義と、その背景にあるルールや感覚の違いについて解説します。
■ 結論：那覇方面が「上り」、名護方面が「下り」
沖縄自動車道では、許田IC（名護市）から那覇ICへ向かう方向が「上り」、那覇ICから許田ICへ向かう方向が「下り」と定められています。
これは、道路の起点と終点の関係によって決まっており、起点に向かう方向が「上り」、終点に向かう方向が「下り」というルールに基づいています。
■ どうして那覇が「上り」なの？
沖縄自動車道はもともと、一般国道329号のバイパス道路として建設されました。
その後、1987年に那覇ICまで延伸され、那覇ICが終点、許田ICが起点として正式に定められました。
そのため、那覇方面＝上り、許田方面＝下りという扱いになっているのです。
■ 地図で見ると混乱する理由
地図上では、名護やヤンバル方面が北＝上に位置しているため、「上に向かう＝上り」と感覚的に思ってしまうのも無理はありません。
一方、東京育ちの方は「東京方面が上り」という鉄道の感覚が染みついているため、那覇＝中心地＝上りという考え方にも納得がいきます。
■ 沖縄ならではの「上で行く？下で行く？」の意味
沖縄では、「上で行く？下で行く？」という表現を耳にすることがあります。
これは、上＝高速道路、下＝一般道を意味することが多く、地図の上下ではなく、道路の構造（高架か地上か）に由来しているとも言われています。
■ 言葉より「那覇方面」「名護方面」で伝えるのが安心
「上り」「下り」は道路の起点・終点で決まるものの、地図や感覚とズレることもあるため、会話では「那覇方面」「ヤンバル方面」と具体的に伝える方がスムーズです。
